1. 사회화
한 날 한 시에 태어난 일란성 쌍둥이 중 한 명이 태어나자마다 다른 나라로 입양되었습니다. 30년 만에 다시 만난 쌍둥이는 생김새는 같았지만, 언어와 식습관, 행동 방식은 모두 달랐습니다. 왜 그럴까요?
인간은 태어나서 죽을 때까지 사람들과 관계를 맺고 서로 영향을 주고받는 사회적 존재입니다. 이러한 점에서 같은 유전자를 가진 일란성 쌍둥이라 하더라도 서로 다른 사회에서 자랐다면 생활 모습이 다를 수밖에 없습니다. 이렇게 인간이 태어나 자신이 속한 사회에서 다른 사람들과 생활하는 데 필요한 언어와 행동 양식, 지식과 가치관 등을 배워 나가는 과정을 사회화라고 합니다. 인간이 한 사회의 구성원으로서 사회생활에 필요한 것을 학습하면서 사회적 존재로 성장하는 과정입니다. 인간은 사회화를 통해 사회생활에 필요한 생활양식을 습득하고 사회 구성원으로서 성장해 가며, 그 과정 속에서 자신만의 독특한 개성과 정체성을 형성합니다. 또한 사회의 규범과 가치를 다음 세대에 전달함으로써 사회를 유지하는 기능도 합니다.
사회화의 기능과 관련하여 모글리 현상을 예로 들 수 있습니다. 모글리 현상은 동화 정글북 속 모글리처럼 야생동물에 의해 길러진 아이들이 동물과 같은 행동을 하는 것을 말합니다. 1920년 인도의 한 정글에서 목사 부부에 의해 2세와 7세의 소녀들이 발견되었습니다. 당시 아이들은 늑대의 젖을 먹고 살고 있었고 네 발로 기어 다녔습니다. 말은 할 수 없었고 빛을 싫어하는 등 거의 늑대처럼 행동했습니다. 목사 부부는 두 아이에게 ‘아말라’와 ‘카말라’라는 이름을 지어 주었고, 인간생활에 적응하기 위한 훈련을 하였지만 그리 오래 살지 못했습니다. 두 소녀의 이야기는 인간이라 하더라도 사회화 과정을 겪지 못하면 인간답게 살지 못한다는 것을 보여 줍니다.
2. 사회화 기관과 재사회화
인간의 사회화에 영향을 미치는 집단 등을 사회화 기관이라고 합니다. 대표적으로는 가족, 또래 집단, 학교, 직장, 대중 매체 등이 있습니다. 가족은 가장 기초적인 사회화 기관으로 가족 안에서 예절과 언어, 기본적인 생활 습관 등을 배우게 됩니다. 또래 집단에서는 주로 놀이를 통해 공동체 생활에 필요한 규칙과 질서 등을 배울 수 있습니다. 학교에서는 사회생활에 필요한 지식과 규범 등을 체계적으로 배울 수 있고, 직장에서는 업무를 수행하는 데 필요한 지식과 행동 양식 등을 배웁니다. 이 밖에도 책, 신문, 라디오, 텔레비전, 인터넷, 온라인 매체 등과 같은 대중 매체도 인간의 사회화에 영향을 미칩니다.
사회화는 태어나는 순간부터 평생에 걸쳐 이루어집니다. 유아기에는 가정에서 기본적인 생활 습관과 언어 등을 학습하고, 아동기에는 주로 또래 집단과의 놀이를 통해 공동체 의식을 배우며, 청소년기에는 학교에서 사회생활에 필요한 지식과 규범 등을 배우게 됩니다. 성인기에는 대체로 직장에서 업무에 필요한 지식과 정보를 습득하며, 노년기에는 빠르게 변화하는 사회에 적응하기 위해 이전과는 다른 새로운 지식과 기술 등을 배우게 됩니다.
특히 오늘날과 같이 급속하게 사회가 변화하거나 소속 집단이 바뀔 때에는 변화한 환경에 적응하기 위해 새로운 지식이나 기술, 가치 등을 배워야 하는데, 이를 재사회화라고 합니다. 예를 들어 다른 학교로 전학을 가거나, 이직을 하거나, 스마트폰이나 인터넷 등 새로운 기술이 등장했을 때 재사회화가 이루어지게 됩니다.
3. 사회화와 자아 정체성
인간은 사회화 과정에서 자아 정체성을 형성해 갑니다. 자아 정체성이란 자신만의 고유한 특성을 깨닫고 자신이 누구인가를 명확하게 이해하는 것을 말합니다. 자아 정체성은 다른 사람과 구별되는 자신만의 고유한 모습을 찾으려는 노력과 가족, 또래 집단, 학교, 대중 매체 등 다양한 사회화 기관에서의 상호 작용을 통해 확립됩니다.
특히 청소년기는 자아 정체성 형성에 매우 중요한 시기입니다. 따라서 청소년기에는 자신에 대해 관심을 갖고 긍정적인 자아 정체성을 찾으려고 노력해야 합니다. 자아 정체성이 명확한 사람은 자신을 객관적으로 성찰함으로써 성인이 되어서도 능동적이고 적극적인 삶의 자세를 가질 수 있습니다. 자아 정체성을 형성하는 과정에서 어려움을 겪을 때에는 책이나 영화, 주변인의 조언 등이 도움이 될 수 있습니다.